На протяжении тысячелетий оливковое дерево было известно как символ мира. Выражение «протянуть оливковую ветвь» используется и сегодня. С другой стороны, масло, получаемое из его плодов, в древности ценилось на вес золота. Невозможно перечислить все полезные свойства этих крошечных плодов, собранных с оливкового дерева. Знаете ли вы, что история создания оливкового дерева, на котором растут самые незаменимые на сегодняшний день ароматы на турецких столах, основана на состязании между Афиной, богиней мудрости, и Посейдоном, богом морей?
Цекропс, первый и легендарный царь города в Аттике, который когда-то назывался Афинами и их окрестностями, столицей современной Греции, открыл афинянам двери в чудесную жизнь. По слухам, Хекропс был наполовину афинянином, наполовину египтянином, а его верхняя часть имела форму человека, а нижняя — рыбьего хвоста. Кроме того, что он был царем, он был культурным героем, научившим афинян жениться, читать и писать, хоронить. С другой стороны, он обучил афинян искусству мореплавания и ввел закон о собственности, чтобы лучше отправлять правосудие и регулировать человеческие отношения. Согласно легендам, Хекропс был первым человеком, который объявил Зевса богом и принес ему жертвы.
Раз за разом Цекропс хочет построить новый город в Аттике. Но городу нужен защитник. Для этого Цекропс обращается к Зевсу. Зевс решает устроить конкурс среди богов, чтобы решить, кто будет защищать новый город. Тот бог, который предложит самый ценный и полезный для человечества дар, получит право стать защитником вновь основанного города. Только два бога были готовы побороться за Аттику. Афина, богиня мудрости, и Посейдон, бог морей!
Все боги Олимпа собрались на холме Акрополя, чтобы понаблюдать за великой гонкой, которая должна была защитить новый город. Волнение достигло своего апогея. Сцена была готова, зрители готовы, два бога, которым нужна была Аттика, ждали сигнала Зевса, чтобы преподнести свои лучшие дары, и когда Зевс дал сигнал, Посейдон первым преподнес свой дар. Посейдон с такой силой ударил своим трехзубым копьем в скалистую землю, что из-под земли хлынули огромные воды. За очень короткое время эти воды образовали в городе озеро, названное «морем Эрехтеиды». Но вода в озере была морской. Ее нельзя было пить или использовать в хозяйстве. Зевс скорчил гримасу и обратился к Афине.
Настала очередь Афины преподнести второй подарок. Афина шагнула вперед, с наивной улыбкой посадила семечко на камень мягкими движениями, словно паря. И тут же в почве проросло оливковое дерево с множеством плодов. По слухам, оливковое дерево, которое мы видим сегодня рядом со зданием Эрехтейона на Акрополе, принадлежало Афине и прорастало снова и снова на протяжении веков. Это дерево было достаточно сильным, чтобы прожить сотни тысяч лет, как называла его Афина. Оливковое дерево было более эффективным, чем дар Посейдона. Оно давало кислород, тень, пищу, оливковое масло, древесину на зиму.
Зевс обратился к Цекропу, чтобы тот решил, кто будет охранять город. Цекропс взобрался на самую высокую точку холма Акрополя и огляделся. С одной стороны — море Эрехтеиды Посейдона, с другой — оливковое дерево Афины. Он думал и думал. На ум ему пришли слова Зевса, объявившего о начале конкурса: «Тот, кто предложит самый полезный для человечества дар, будет защищать город!». Сесропс в последний раз взглянул с холма на запомнившиеся ему слова. Мысленно он все измерил, подсчитал и сказал, что имя, получившее защиту Аттики, — Афина. Но Посейдон был очень разгневан таким решением. Он проклял город жаждой, и с тех пор и по сей день проблема нехватки воды дает о себе знать.
Согласно легенде, оливковое дерево Афины было первым оливковым деревом в мире, и все последующие оливковые деревья произошли от дерева, посаженного Афиной. Более того, ходят слухи, что из этого оливкового дерева выросли двенадцать оливковых деревьев, соответствующих двенадцати воротам Академии Платона.
Вот история об оливковом дереве, которую мы и со стола не пропустим, и с языка не сбросим. Хотя эта история рассказывает о состязании двух богов, она напоминает нам, что все в мире — это благосклонность богов, не так ли?
