Гази Мустафа Кемаль-паша и его друзья, зажегшие факел независимости турецкой нации, отправились в Самсун 19 мая 1919 года и стали надеждой и будущим нации. 19 мая, которое принято считать началом борьбы за независимость, в которой суверенитет нации определяется решимостью и целеустремленностью народа, стало отмечаться как праздник после провозглашения республики.
День памяти Ататюрка, День молодежи и спорта впервые был отпразднован в Самсуне в 1926 году под названием День Гази. В 1935 году он был официально переименован в День Ататюрка. Гази Мустафа Кемаль Ататюрк посвятил этот день молодежи. Ведь, по мнению Ататюрка, именно молодые умы определяют будущее нации.
В те годы по инициативе клуба «Бешикташ» была предложена спортивная организация. Тот день стал днем спорта, в котором приняли участие сотни любителей спорта на стадионе «Фенербахче». После создания спортивной организации Ахмет Фетгери Асени, один из основателей «Бешикташа», предложил проводить ежегодный конгресс под названием «День молодежи и спорта 19 мая», чтобы сделать этот день достоянием всей молодежи. Это предложение было принято на конгрессе, но оно понравилось Ататюрку и он его одобрил. С принятием закона в июне 1938 года 19 мая стало «Днем молодежи и спорта».
В 1981 году Совет национальной безопасности под руководством Кенана Эврена меняет название 19 мая на «День памяти Ататюрка, молодежи и спорта», чтобы отметить столетие со дня рождения Ататюрка.
Историк Айтен Сезер так комментирует день 19 мая, который сегодня занимает важное место в праздновании других праздников: «19 мая — это долг верности, волнение, динамизм, и сегодня это один из важных примеров в истории мира в праздновании культуры сильного ума, сильного тела, сильных мыслей, дисциплины души и тела для будущих поколений, в сохранении культуры дисциплины себя и тела, в превращении ее в традицию и праздновании ее вместе как нации и государства».
